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Una mina de diamantes abierta al público
Enero 2005
Para un apasionado de los diamantes y los viajes, destinos como el Crater of Diamonds State Park cercano a la localidad de Murfreesboro, Arkansas (USA), es una experiencia única para vivir la magia de los diamantes.
Crater of Diamonds State Park es un destino turístico singular e inédito en otras partes del mundo, por ser una mina de diamantes abierta al público. El Crater de los diamantes, una erosionada pipa volcánica, ofrece una oportunidad de vivir una aventura como explorador dentro de la mina de diamantes, y quizás si la suerte le acompaña, encontrar bajo el terreno gemas auténticas para llevarlas consigo de regreso a casa.
El parque ocupa una densa zona geológica con una pipa volcánica que en el pasado fue explotada como una mina privada, y que desde la aparición de los primeros diamantes en el año 1906, han sido extraídos cerca de 75.000 de éstas maravillosas piedras.
Mapa del Crater of Diamonds State Park
A disposición de los visitantes se encuentran todos los servicios propios de parques temáticos como el "Centro de Visitantes" y otras instalaciones que ofrecen todo lo necesario para adentrarse con el el equipamiento necesario para la búsqueda de diamantes, a cambio del pago de unas tarifas. Cada día aparecen una media de dos diamantes, normalmente gemas de calidad apropiada para souvenirs, y para muchos es suficiente para adentrarse en la búsqueda.
La leyenda de Diamond John
El 8 de agosto de 1906, al igual que en otros intentos de años anteriores, dos geólogos estudiaban el cráter y sus proximidades, buscando diamantes sin éxito alguno.
Ese mismo día, un vecino de nombre John Huddleston que había adquirido recientemente unas parcelas y una granja cuya parte posterior quedaba próxima al cráter, y según cuenta el operador turístico Howard Millar en su libro "It Was Finders-Keepers at America's Only Diamond Mine", se encontró una roca de sal fragmentada que obstaculizaba el terreno anexo al cráter, cuando observó el destello de unas manchas luminosas parecidas al brillo del oro.
Huddleston arrancó dos piedras brillantes, y luego las ofreció al banco local que se las compraba por 50 centavos. Declinó la oferta y envió las piedras a un experto gemólogo en la ciudad de Nueva York. Realmente eran dos gemas, un diamante blanco de 3 quilates y otro diamante amarillo de 1,5 quilates, lo que disparó los rumores en las localidades cercanas a Murfreesboro; el "Diamond John" convirtió a Huddleston en un personaje famoso.
Imagen antigua de un individuo señalando el
lugar donde fue encontrado el primer diamante
Un año después se habían alojado en el Conway Hotel de Murfreesboro cerca de 10.000 huéspedes atraídos por los acontecimientos. Huddleston vendió su granja por 36.000 dólares y su porción del cráter fue cerrada al público. Otro propietario de terrenos en la zona, M. Mauney, decidió sacar provecho de la situación cobrando a los visitantes el acceso a sus tierras para perseguir y buscar el soñado diamante que los haría ricos.
Por razones diversas no prosperaron en la zona las actividades mineras. Es en 1952 cuando el pionero del turismo local Howard Millar, geólogo de profesión, abre la mina para el uso turístico con el ya famoso nombre "Crater of Diamonds", realizando fuertes campañas publicitarias en todo el país, construyendo un museo, una tienda de regalos y un restaurante, y asesorando a los visitantes sobre sus extracciones. A cambio recibía un 20% de royalties sobre el valor de las gemas descubiertas.
En esos años se encontraron miles de diamantes, entre ellos un diamante blanco de 15,33 quilates descubierto por Mrs. A.L. Parker de Dallas, justo después de unas fuerte lluvias. Posteriormente en 1969, el cráter y la mina fueron vendidos a una compañía minera, hasta que en 1972 el estado de Arkansas procedió a su adquisición y convertirlo en un parque nacional de 88 acres a lo largo del "Little Missouri River".
Uncle Sam
Otros diamantes descubiertos en la mina fueron: "Uncle Sam" de 40,23 quilates descubierto en 1924, y considerado el diamante más grande encontrado en Estados Unidos, el "Amarillo Starlight" de 16,37 quilates (1975), "Star of Murfreesboro" de 34,25 quilates, "Star of Arkansas" de 15,33 quilates, "Star of Shreveport" de 8,82 quilates, "Kahn Canary" de 4,25 quilates descubierto en 1977 y mostrado por Hillary Clinton en los bailes presidenciales de Bill Clinton, y el "Strawn-Wagner Diamond" (color D y pureza perfecta), encontrado por la residente local Shirley Shawn en 1990 y con 3,03 quilates que posteriormente sería tallado por Lazare Kaplan International; la gema está expuesta permanentemente en el museo del parque, junto a otras bellas sorpresas de la naturaleza.
Anillo con el diamante Strawn-Wagner
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Khan Canary, símbolo de Arkansas
"Kahn Canary" de 4,24 quilates es una de los diamantes encontrados en tan peculiar mina abierta al público.
Descubierto en el año 1977 por George Stepp de la localidad de Carthage, que posteriormente lo venderia al joyero y gemólogo Stan Khan de Pine Bluff, el cual le asignó la denominación actual.
Anillo con el diamante Kahn Canary
El diamante "Kahn Canary" es una gema de gran rareza por su color amarillo intenso y su pureza, además de tener una forma natural ligeramente triangular que no necesitó ser tallada.
La piedra pudo haber cambiado de propietario si el Sr. Kahn, antiguo presidente de Diamond Council of America, hubiera aceptado la oferta que realizó por el diamante la Casa Imperial de Japón.
Fue Henry Dunay el joyero que procedió a engastarlo magistralemente con un diseño que recuerda a la naturaleza de Arkansas en un bello anillo que Hillary Rodham Clinton luciría durante el baile presidencial de Bill Clinton en 1997 tras ser elegido por segunda vez presidente de los Estados Unidos, y en el baile años antes como Gobernador de Arkansas.
Hillary con el Kahn Canary
Baile Inaugural, 1997
SIMBOLOS DE ARKANSAS
Desde entonces, al diamante amarillo "Kahn Canary" extraoficialmente es considerado como símbolo del estado de Arkansas, y es un perfecto ejemplo que representa la singularidad de Arkansas, como un estado envuelto de naturaleza, "The Natural State", que goza de una red de más de 50 campos estatales, donde el Crater of Diamonds State Park es una de las joyas del estado, “the only diamond mine in the world where you keep what you find”, comentaba Greg Butts, uno de los responsables del Departamento de Parques y Turismo.
Kahn Canary ha tomado parte en la reciente historia de Arkansas desde su aparición en 1977, al ser uno de los diamantes predilectos de la que fuera primera dama de Estados Unidos y esposa de William J. Clinton, otro de los símbolos vivos del estado de Arkansas.
Medalla Oficial de Bill Clinton
ACTUALIZACIONES 2005
En diciembre de 2005, Harold Lay logró extraer un diamante de color amarillo limón, de pureza perfecta con una transparencia como una gota de agua, y con un peso de 3,36 quilates.
Su hallazgo fue la gema más grande encontrada de un total de 520 diamantes localizados en 2005. Harold Lay, vecino de Murfreesboro, es muy popular en el parque y comenzó su particular prospección de diamantes en 1995. Desde entonces ha extraído más de 500 diamantes, el más grande fue una gema de 5,57 quilates que encontró en el añ 2000.
El 31 de agosto de 2005, Steve Lee pasó a englosar la lista del "Crater of Diamonds" al descubrir una gema de 1,22 quilates valorada en 1.000 dólares.
ACTUALIZACIONES 2006
En junio de 2006 durante una visita con su familia, la niña de 9 años Cortney Conder of Grantsburg Ill, encontró un diamante blanco de 1,11 quilates.
Próximamente:
más descubrimientos en 2006!
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