inicio > comunidad > noticias > credit in the black
BBC News
Julio 2002
Escrito por Jonathan Duffy
[Transcripción]
Black is the new gold if credit card trends are anything to go by. And as for platinum, it's just so common.
When it comes to shopping in the boutiques of Beverley Hills, these days it's not what you're buying so much as how you are buying it. Cash, of course, is just gauche. But in terms of plastic, the colour of serious money is neither gold, nor platinum, but black.
This week NatWest bank launched a new, black credit card exclusively for its wealthiest customers. It follows American Express's Centurion charge card - a piece of black plastic with such snob value that you can't just apply for it - far too try hard. Rather, you must wait to be invited. Later this year, Barclaycard is planning to muscle in on this prized market with its own exclusive black credit card.
Fool's gold?
Not long ago platinum - and before that gold - was the last word in seriously sought-after plastic. Today, a school-leaver could buy into this "exclusive club" without much trouble.
Take Lloyds TSB's Asset brand credit cards. Its gold card is available to anyone earning £12,000 a year, the platinum to those taking home a salary of £15,000. The difference between these and the bank's standard credit card is marginal - they offer slightly better interest levels and some travel insurance perks.
Status symbol
Nevertheless, it seems everyone wants the cachet of a "premium" card. Last year alone, the issue of platinum cards went up 55%, according to the Association for Payment Clearing Services.
"Some people go for platinum cards just for the status, but it's worth looking to see what the benefits are with the card," says Paul Lucraft, of Europay, which manages the Mastercard brand.
American Express was one of the first to establish a plastic pecking order, introducing its gold card to the UK in 1980. Its platinum version, designed for "today's busy professional and frequent traveller" came 11 years later. The company has clearly been rattled by the dilution of these marques, and news of NatWest's new black card provokes a sniffy response.
Better by design?
"Any card issuer can produce a black piece of plastic," says vice president Debra Davies. "It's a bit like what's been happening with High Street fashion over the last few years. High street partnerships with designers have tried to make haute couture more accessible to a wider audience. But if you can afford it, there's no substitution for the real thing."
The company boasts of a waiting list for its Centurion card, which comes with a lavish range of personal services including 24-hour access to a team of "dedicated experts" who can provide specialist "help and advice in all areas of entertainment, travel and finance". But even the Centurion card can be topped in the exclusivity stakes by Mastercard's Signia, which is issued in the UK only by Coutts & Co, bankers to the Queen.
Credit where it's undue
It too comes with a 24-hour "concierge service" that will fix just about any task you throw at them, says Paul Lucraft. "Say you've forgotten your wife's birthday and you're thousands of miles away on a business trip. You can call the service and arrange for them to pick out a present, get it wrapped and sent to her door." But to have one of these in your wallet you'll need to earn at least £20,000 a month, advises Mr Lucraft.
"It's the sort of credit card for people who have the money but don't want to carry it around. It's a credit card for people who don't need credit."
[Fin de la transcripción]
Google It!
Plástico negro
Nunca antes un plástico de color negro, tuvo tanta reputación. La exclusiva tarjeta negra de American Express es toda una declaración de intenciones y privilegios a raudales.
Denominada Centurion Card, ver detalle del centurion en la imagen superior, es un nombre sencillo de recordar, pero al mismo tiempo es el nombre de un producto financiero reservado para una élite muy exclusiva que ofrece a sus titulares un mundo de interminables posibilidades e ilimitado gasto a crédito.
Centurion Card, edició especial Alexander McQueen
Su diseño financiero contextualizado en la frase "designed for you", le ofrece y permite adentrarse en decisiones de compras pensadas para clientes acudalados que realmente no requieren crédito alguno, pero que sin embargo, necesitan de un servicio personalizado y a medida para acceder a una carta de privilegios que con otros productos financieros simplemente no existen.
Cuestión de estatus
Siempre y cuando sea usted uno de los elegidos, podrá pasear su tarjeta Centurion por los establecimientos más elitistas del mundo, y dejar rastro de su poder de compra, fabuloso por cierto.
Considerada la mejor y más exclusiva tarjeta de crédito en el mundo, y lanzada al mercado estadounidense en octubre de 1999, los requisitos para hacerse con ésta exclusiva tarjeta son principalmente, ser titular de una tarjeta American Express y desde abril de 2005, haber realizado compras con las mismas durante el último año con un débito mínimo de 250.000 dólares.
A partir de esa premisa, la compañía le invitará a ser titular de la black, y le permitirá gastar a crédito sin limitación alguna y, entre otros privilegios, comprar en los establecimientos más selectos y exclusivos, también fuera del horario comercial, o disponer de un asistente las 24 horas del día que estará disponible para planear y organizar para usted cualquier actividad, viaje, o compra que pretenda realizar.
Mercado de prestigio
Las tarjetas "negras" y similares (diseñadas a medida) tratan de ofrecer privilegios extraordinarios a sus titulares, que forman parte de un segmento del mercado, pequeño pero a la vez muy exclusivo, que aumenta significativamente en los últimos años.
Los aspirantes a poseer una Centurion deben esperar a ser "invitados" por American Express para formar parte de un selecto club. Con un coste anual por mantenimiento de 1.000 dólares, pretende sobrepasar el nivel del lujo establecido por otras tarjetas de menor estatus, de color platino y dorado principalmente, y ser la más prestigiosa, respetada y exclusiva en el mundo, algo que atrae poderosamente a personas muy adineradas.
COMPETIDORES
Centurion Card inició la leyenda pero no es la única. NatWest ofrece desde el año 2002 su tarjeta black.
NatWest Black
El banco londinense Coutts & Co dispone para clientes británicos la versión más negra de Mastercard, denominada Mastercard Signia.
Mastercard Signia
Y en Singapur, Hong Kong, y la India, Citibank "invita" a sus clientes más exclusivos a ser titulares de las tarjetas Ultima y Diner's Club Elite, que son hoy por hoy unas de las rivales más fuertes de la tarjeta Centurion. Aunque con ambas usted se puede marchar de vacaciones a muchas islas privadas.
EL DATO
¿Quién inventó la tarjeta de crédito?
En 1949, Frank X. McNamara (imagen superior) descubrió durante una comida de negocios en el restaurante Major's Cabin Grill, que había olvidado la cartera y no podía pagar la cuenta, por lo que recurrió a su mujer quien solucionó el eventual problema de liquidez.
A partir del apuro en el restaurante, McNamara decidió encontrar un modo de no volver a pasar por semejante situación, y junto con su abogado Ralph Schneider idean la tarjeta que denominaron "Diners Club".
Entonces, en una tarde de febrero de 1950, pasan a cenar al mismo restaurante y al pagar, el abogado redacta en el reverso de su tarjeta de visita un pequeño texto a modo de pagaré para liquidar la cuenta y se realiza el pimer pago con tarjeta de crédito.
Ocho años más tarde el Bank of America creó la primera tarjeta emitida por un banco, mientras la Diners Club ya había logrado un éxito importante con un extensa red de afiliados y clientes que pagaban con la tarjeta en hoteles y centros comerciales.
En la industria de la tarjeta de crédito, la cena de Frrank X. Mcnamara y su abogado Ralph Schneider, se conoce como "la primera cena".
FRESH > EMAIL:
Para sugerencias, comentarios, quejas, correcciones, problemas, o para recibir en su buzón de correo electrónico alertas y actualizaciones del sitio web, por favor contacte con freshValentino.
Garantía de Privacidad: Su dirección de correo electrónico será utilizada exclusivamente para responder a los mensajes recibidos y si lo desea para el envio de noticias y actualizaciones de los contenidos. freshValentino rechaza el spam.